En la mitología griega, Tánatos es el dios de la muerte no violenta que se representaba como un joven alado y barbado cuyos atributos generalmente eran una mariposa, una corona y/o una antorcha invertida en sus manos. Hijo de Nix y hermano gemelo de Hipnos, Tánatos regalaba el descanso de la muerte con un suave toque, tal como lo hacía Hipnos con el sueño. Mientras que la muerte violenta estaba a cargo de sus hermanas las Keres, que sobrevolaban los campos de batalla. Según las leyendas, Tánatos e Hipnos discutían por las noches, ya sea por quién se llevaría a cada hombre, o por qué Hipnos anulaba a los mortales con el sueño, imitando levemente el poder de su hermano. Tánatos actuaba cumpliendo el destino que las Moiras dictaban para cada mortal. En un episodio, Admeto, rey de Feres en Tesalia, obtuvo ayuda de Apolo para convencer a las Moiras de aplazar la muerte de Admeto si lograba encontrar a alguien que muriese voluntariamente en su lugar. Cuando el día llegó, sólo su esposa Alces...
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