El soldado, que robó un traje durante la Segunda Guerra Mundial y ejerció con un rango que no le correspondía, fue arrestado por los británicos y ejecutado a los 21 años. Hijo de un techador, Willi Herold nació en un pequeño pueblo de Alemania del Este en 1925 y fue aprendiz de deshollinador antes de alistarse en el ejército como paracaidista en 1943. Rebelde sin causa, ya en su infancia desacataba el orden establecido. Con once años, fue expulsado de la Deutsches Jungvolk, como se conocía a la organización de la Juventud Hitleriana en la Alemania nazi para niños entre 10 y 14 años, porque se negaba a obedecer los edictos que le mandaban. A los 18 años, fue llamado al servicio militar y, como paracaidista, consiguió ascender a cabo y obtuvo una Cruz de Hierro, condecoración con la que se reconocían los actos de gran valentía y que no se entrega desde mayo de 1945, por abatir dos tanques en la playa de Salerno. Pero, a medida que el ejército nazi comenzaba a perder posiciones, el cará